Nagroda Unii Europejskiej za ochronę dziedzictwa kulturowego jest najważniejszym wyróżnieniem przyznawanym organizacjom, instytucjom, samorządom oraz osobom fizycznym, które w sposób szczególny przyczyniają się do opieki nad zabytkami oraz dziedzictwem kulturowym o znaczeniu europejskim. Od 2002 roku konkurs organizuje federacja Europa Nostra zrzeszająca 250 instytucji członkowskich, 150 instytucji stowarzyszonych oraz 1500 osób z całej Europy.

We wrześniu ubiegłego roku Urząd Marszałkowski przygotował aplikację do konkursu, która w sposób kompleksowy prezentowała zaangażowanie samorządu województwa kujawsko-pomorskiego w ochronę i promocję regionalnego dziedzictwa kulturowego, w tym w zachowanie zabytków i miejsc o znaczeniu europejskim i światowym, np. Europejski Szlak Gotyku Ceglanego, Europejski Szlak Dziedzictwa Przemysłowego, szlak hanzeatycki,  UNESCO oraz Szlak św. Jakuba.

Nominującym wniosek Kujawsko-Pomorskiego był wicemarszałek Senatu RP Jan Wyrowiński, a rekomendacji udzielili: Agnieszka Celeda-Honkisz, dyrektor Biura Kultury i Dziedzictwa Kancelarii Prezydenta RP, profesor Marian Arszyński, współautor dokumentacji Torunia i Malborka  do listy UNESCO oraz profesor Marta Garcia Alonso, architekt z Uniwersytetu Navarra w Hiszpanii. 

Do konkursu zostało zgłoszonych łącznie 160 wniosków z 30 krajów. Aplikacja Kujawsko-Pomorskiego dotarła do ścisłego finału i otrzymała wyróżnienie specjalne. W uzasadnieniu jury podkreśliło, iż w sposób szczególny docenia działania na rzecz konserwacji i zachowania dziedzictwa kulturowego, które zaprezentowało  województwo kujawsko-pomorskie.

- Dostrzeżono, że robimy rzecz nieprzeciętną w skali europejskiej. Aktywnie wspieramy remonty konserwatorskie w zabytkach oraz projekty rewitalizacyjne polegające między innymi na adaptacji wiekowych obiektów do nowych funkcji. Promujemy  też dziedzictwo kulturowe regionu między innymi poprzez organizację koncertów w zabytkach, regionalnych obchodów Europejskich Dni Dziedzictwa oraz konkursu „Dziedzictwo wieków” – mówi marszałek Piotr Całbecki.
Uroczyste wręczenie nagród odbędzie się 5 maja w Wiedniu w trakcie dorocznego kongresu, na którym spotkają się przedstawiciele Komisji Europejskiej oraz członkowie federacji Europa Nostra.