Palenie wśród młodych osób to zarówno kwestia wizerunku, jak i atrybutów z tym związanych. Badania przeprowadzone przez organizacje prozdrowotne ujawniły, że młodzi ludzie sięgają po papierosy nie tylko z ciekawości, ale i z chęci upodobnienia się do gwiazd ze świata mody, muzyki, rozrywki, sztuki. Niezbędne jest uświadomienie im (w szczególności młodym kobietom, bo to one są najbardziej podatne na wpływy środowiska) niebezpieczeństwa wynikającego z palenia tytoniu. Istotne jest również wspieranie ich w skutecznym sprzeciwianiu się naciskom społecznym. Takie zadanie postawiła przed sobą Komisja Europejska – celem prowadzonej przez nią kampanii „HELP – dla życia bez tytoniu” jest zmiana pozytywnego postrzegania palenia tytoniu oraz utrwalenie jej w świadomości młodzieży jako marki związanej z niepaleniem.

W ramach kampanii na terenie całej Polski odbędzie się seria testów poziomu tlenku węgla w wydychanym powietrzu. Jest to interaktywna metoda, która pozwala ludziom osobiście sprawdzić wpływ palenia na własne zdrowie. Jako pierwsi przebadali się łodzianie – stoisko „HELP” pojawiło się 4 kwietnia na terenie Manufaktury, w badaniu wzięło udział ponad 300 osób. Już niebawem przed szansą wzięcia udziału w bezpłatnym badaniu staną mieszkańcy m.in. Warszawy, Poznania, Krakowa, Wrocławia i Katowic. Badania poziomu tlenku węgla przeprowadzać będą studenci zrzeszeni w Międzynarodowym Stowarzyszeniu Studentów Medycyny.

Jak wynika z badań, w Polsce nadal jest więcej palaczy niż w wielu pozostałych krajach UE, np. w Szwecji czy Islandii. Wiek inicjacji tytoniowej przypada w naszym kraju poniżej 10 roku życia. Najnowsze dane pokazują, że ponad 23% dzieci w wieku 13-15 lat oraz 32% młodych ludzi (20−29 lat) pali papierosy. Wzrost częstości palenia wśród nastolatków nastąpił w latach 90-tych, w szczególności wśród dziewcząt (z 16% w 1990 r. do 28% w 1998 r. u 15-letnich dziewcząt), u których skutki palenia (jako u przyszłych matek) są często o wiele poważniejsze niż wśród mężczyzn.

Profesor Luke Clancy, Generalny Dyrektor Instytutu Badań nad Niepaleniem w Irlandii i prezes Europejskiej Sieci na Rzecz Ograniczenia Palenia (ENSP) powiedział: - W wielu przypadkach testy CO działają na młodych ludzi jak terapia szokowa, która motywuje ich do zerwania z nałogiem. Wielu nastolatków ma bowiem nadal wrażenie, że palenie jest modne i cool, podczas gdy wszyscy wiemy, że jest to nieprawda.

Namiot „HELP” będzie obecny podczas ponad 250 imprez na terenie całej Europy. Uczynienie z młodzieży głównej siły kampanii jest najlepszym sposobem na osiągnięcie nadrzędnego celu, jakim jest Europa wolna od tytoniu.