Pomysł obchodów narodził się w Stanach Zjednoczonych w Californii z inicjatywy dziennikarza Lynna Smitha, który w 1974 roku zaapelował do czytelników swojej gazety, aby przez jeden dzień powstrzymali się od palenia papierosów. W efekcie, aż 150 tysięcy ludzi spróbowało przez jedną dobę wytrzymać bez palenia. 

W następnych latach akcja objęła swoim zasięgiem wszystkie stany i większość palaczy. Zachęcone powodzeniem akcji Amerykańskie Towarzystwo Walki z Rakiem uznało trzeci czwartek listopada (tydzień przed obchodzonym w Stanach Zjednoczonych Dniem Dziękczynienia) za Dzień Rzucania Palenia. Z czasem do walki z tytoniem dołączył cały świat organizując liczne kampanie antytytoniowe zachęcające do zerwania z nałogiem. Akcja przyjęła się w wielu krajach na świecie, w tym w Polsce. 

Według najnowszego raportu Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) co roku na świecie około 7 mln ludzi umiera z powodu czynnego i biernego palenia tytoniu. Problem palenia tytoniu również w Polsce jest wciąż aktualny. Codziennie w naszym kraju pali papierosy co trzeci mężczyzna (31%) oraz co piąta kobieta (18%) (badanie GIS i TNS, 2015r.). Choć śmiertelne skutki tego nałogu są powszechnie znane, głównym problemem związanym z rzucaniem palenia jest fakt, iż papierosy zabijają powoli, palacz może nie odczuwać skutków swojego nałogu przez wiele lat. Niestety, kiedy już się pojawią, często bywa za późno. Zakazy odgórne nie zawsze skłaniają palaczy do zerwania z nałogowym paleniem, znacznie lepiej działa bowiem motywacja wewnętrzna, którą powinien odnaleźć w sobie każdy palący.

Bez względu na wiek rzucenie palenia zawsze się opłaca. Już po kilku tygodniach poprawia się funkcjonowanie płuc i układu krążenia, a po roku o połowę spada ryzyko zachorowania na chorobę wieńcową w porównaniu do ryzyka palacza. W trakcie dalszych lat organizm byłego palacza regeneruje się i po 10-15 latach od zaprzestania palenia ryzyko zachorowania na raka płuc czy zawał będzie takie samo jak u osoby, która nigdy nie paliła. Warto zastanowić się również nad skutkami ekonomicznymi nałogu tytoniowego.

Pomocy w rzucaniu palenia udzielają poradnie zajmujące się profilaktyką i terapią uzależnienia od tytoniu oraz lekarze rodzinni. Osoby uzależnione mogą również skorzystać z pomocy udzielanej przez Telefoniczną Poradnię Pomocy Palącym: 801 108 108. Polecamy również  stronę www.jakrzucicpalenie.pl