HPV jest wirusem powszechnym. Istnieje około 200 jego typów, z których część może być przyczyną zmian w postaci brodawek na skórze, łagodnych zmian w postaci kłykcin kończystych oraz nowotworów złośliwych np. raka szyjki macicy, czy raka prącia. Za najgroźniejsze uważa się typy 16 i 18, które są przyczyną prawie 70 proc. przypadków raka szyjki macicy.

To właśnie za odkrycie, powiązania pomiędzy występowaniem nowotworu a zakażeniem wirusem, w 2008 roku niemiecki lekarz Harald zur Hausen otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii i medycyny. Dzięki temu udało się naukowcom wynaleźć szczepionkę, która w połączeniu z regularnie wykonywaną cytologią może skutecznie ochronić miliony kobiet przed rakiem szyjki macicy.

Ryzyko zakażenia onkogennym typem wirusa HPV towarzyszy kobiecie przez całe życie aktywności płciowej. Większość zakażeń HPV obserwuje się u kobiet między 16. a 26. rokiem życia, ale zwykle mają one charakter przemijający i samoistnie ustępują w przeciągu kilku miesięcy. U kobiet powyżej tego wieku znacznie częściej dochodzi do rozwoju przetrwałego zakażenia onkogennym typem wirusa HPV, które jest przyczyną raka szyjki macicy. 

Wysokość środków publicznych planowanych na realizację programu to 151 700 zł, w tym 12 000 zł na działania edukacyjne.