Obchodom Światowego dnia AIDS nierozłącznie towarzyszy Czerwona Kokardka, która jest symbolem solidarności z osobami zakażonymi, chorymi na AIDS i ich bliskimi. Na świecie żyje około 37 mln osób zakażonych wirusem HIV. W Polsce szacuje się, że nawet 35 tysięcy ludzi żyje z wirusem HIV, a prawie co druga osoba o tym nie wie i może nieświadomie zakażać. Według danych Narodowego Instytutu Zdrowia Publicznego – Państwowego Zakładu Higieny od wdrożenia badań w 1985 roku do 31 lipca 2018 zakażenie wirusem HIV stwierdzono u 23.311 osób, odnotowano 3.627 zachorowań na AIDS, a 1.398 chorych zmarło.

Problem epidemii HIV/AIDS jest ciągle aktualny. Światowy Dzień AIDS przypomina, że zakażenie HIV jest realnym zagrożeniem, a AIDS jest nadal chorobą nieuleczalną. Nie ma skutecznego lekarstwa, które mogłoby całkowicie usunąć wirusa z organizmu, nie ma szczepionki przeciw HIV. Obecnie zakażenie wirusem HIV nie powoduje natychmiastowego zagrożenia utraty życia. Dzięki leczeniu antyretrowirusowemu i szybkiemu wykryciu wirusa w organizmie można przeżyć długie lata, aż do naturalnej śmierci.

Najskuteczniejszym środkiem zapobiegania zakażeniom HIV jest efektywna, systematyczna profilaktyka i edukacja zdrowotna, oparta na aktualnym stanie wiedzy, skierowana do ogółu społeczeństwa na temat czynników ryzyka, dróg zakażenia, oraz możliwości leczenia. Ważnym elementem działań w zakresie edukacji zdrowotnej jest promowanie testowania w kierunku wirusa HIV w celu podniesienia świadomości na temat własnego statusu serologicznego.