Częściowe zaćmienie Słońca, występuje gdy przez cały czas jego trwania pewna część tarczy Słońca pozostaje widoczna. Całkowite natomiast, gdy w pewnej chwili cała tarcza Słońca zostaje zasłonięta, a kątowe rozmiary obserwowanych z Ziemi tarcz Księżyca i Słońca są prawie dokładnie równe. Szczególny przypadek stanowi tzw. zaćmienie Słońca obrączkowe, w którego trakcie dokoła tarczy Księżyca widoczne są fragmenty tarczy Słońca (do takich zaćmień dochodzi, gdy Ziemia znajduje się w pobliżu swojego peryhelium).

Zaćmienia Słońca możliwe są, gdy Księżyc jest w nowiu, a ponadto znajduje się w pobliżu węzła swojej orbity wokółziemskiej. Zjawisko widoczne jest na małym obszarze Ziemi. Zaćmienia Słońca pojawiają się z pewną regularnością (saros).

Niestety dziś na terenie kraju będzie można zobaczyć tylko częściowe zaćmienie Słońca. Osobom planującym obserwację zaćmienia przypominany, że nie można na Słońce patrzyć gołym okiem, trzeba używać filtrów (może być to błyszcząca folia złożona 2-krotnie) W Polsce Księżyc zasłoni Słońce do 38%, natomiast całkowite zaćmienie będzie można zobaczyć w Kanadzie, Chinach i zachodniej Syberii.

Kolejne częściowe zaćmienie Słońca będzie miało miejsce w styczniu 2009r., a całkowite zaćmienie widoczne w Polsce będzie dopiero w roku 2175.